A Microsoft de hoje estaria irreconhecível há apenas alguns anos. Isso ficou mais claro do que nunca na conferência Build desta semana, onde a empresa mais uma vez fez o melhor para cortejar os desenvolvedores. O Azure, o AI, o Edge e o Office 365 eram todos tópicos importantes - mas, surpreendentemente, o tema em execução durante todo o show não era sobre tecnologia, era sobre pessoas. Praticamente tudo o que a Microsoft anunciou, desde a adição de um kernel Linux completo no Windows a simplesmente trazer o Internet Explorer para o Edge, foi feito para facilitar a vida de desenvolvedores e consumidores.
"Acredito que a Microsoft está fazendo mudanças reais para se concentrar no que eu chamaria de 'tecnologia que resolve problemas reais' versus encarar o assombro da tecnologia que alguns podem não querer", disse Patrick Moorhead, presidente e analista principal da Moore Insights & Estratégia. "Esta é uma mudança pragmática e eu sei que vai até Satya. A Apple para os mercados de consumo tem sido boa nisso e o Google está melhorando nisso, mas ainda tem alguma tecnologia para a tecnologia."
Retroceda cinco anos e as coisas teriam parecido muito diferentes. O Windows 8 estava forçando uma interface de tela sensível ao toque centrada em um público-alvo que só queria a área de trabalho a que estavam acostumados. Windows Phone ainda estava vivo e chutando, tentando fazer um dente tarde no celular, muito tempo depois que iOS e Android se consolidaram como líderes. O Xbox One estava sendo derrubado pelo PlayStation 4, forçando a Microsoft a lançar uma versão mais barata sem o sensor Kinect subutilizado. Esse foi também o ano em que completou a aquisição da Nokia por US $ 7,2 bilhões - uma medida desastrosa que levaria a uma perda de US $ 7,8 bilhões e 7.200 demissões em 2015. Além de seu crescente negócio de nuvem, muitos movimentos da Microsoft pareciam ser feitos de desespero ou arrogância, sem explicar o que seus clientes realmente queriam.
Esse foi o estado da empresa quando Satya Nadella sucedeu Steve Ballmer como CEO em 4 de fevereiro de 2014. Desde então, ele reformulou a empresa de forma pragmática para algo que colocava os usuários em primeiro lugar. O Windows 10, que trouxe de volta o tradicional Start Menu, foi uma atualização gratuita para usuários do Windows 7 e 8. A Microsoft começou a suportar fortemente o iOS e o Android, trazendo o Word, Excel e Powerpoint , em vez de apenas pressionar o Windows Phone. Em vez de lutar com unhas e dentes para ser a plataforma dominante - a estratégia básica da Microsoft nos anos 90 - a empresa de Nadella estava mais focada em levar seus produtos e serviços para as plataformas que as pessoas realmente usavam.
Na Build deste ano, você pode ver evidências do impulso amigável da Microsoft em praticamente todos os lugares, até mesmo em seu navegador da Web Edge. A empresa anunciou anteriormente que estaria mudando o mecanismo do navegador para o Chromium de código aberto - o que notavelmente potencializa o Google Chrome - em vez de continuar desmantelando seu próprio mecanismo proprietário.
"Acho que aproveitamos a oportunidade para dar um passo atrás e dizer: como a nossa compatibilidade está sendo alcançada? Quantos recursos estão sendo gastos com isso, versus os recursos investidos para tornar a própria web melhor?", Kevin Gallo, vice-presidente corporativo presidente da Plataforma de Desenvolvimento do Windows, disse em uma entrevista. "Sentimos que em algum momento foi um investimento melhor para nós contribuirmos para um motor, a céu aberto ... E então a proposta de valor é que todos os navegadores do Windows melhorem."
Ao mudar para o Chromium, o Edge pode ser uma ferramenta muito mais atraente para os desenvolvedores, já que eles não precisarão se preocupar com as incompatibilidades do Google Chrome. Isso também dá à Microsoft espaço para inovar de outras maneiras. O novo recurso Coleções permitirá que você reúna grupos de sites, compartilhe-os com amigos e exporte-os como documentos Excel e Word bem formatados. O novo Edge também contará com um modo do Internet Explorer, oferecendo às pessoas uma maneira fácil de acessar sites que ainda dependem desse navegador mais antigo (o que é mais comum do que você imagina para alguns funcionários de escritório). Isso também foi um movimento impulsionado pelo feedback dos clientes, diz Gallo. O Windows 10 ainda é fornecido com o Internet Explorer, mas a empresa aprendeu rapidamente que era mais fácil manter as pessoas em um único navegador.
A Microsoft também está se voltando para mais recursos baseados em inteligência artificial para facilitar nossas vidas. O Ideas in Word é um grande salto para além da verificação ortográfica - pode sugerir mudanças gramaticais, fraseado mais conciso e linguagem ainda mais inclusiva. O objetivo é torná-lo um escritor melhor ao longo do tempo, destacando seus erros comuns. E enquanto isso pode soar como Clippy em esteróides, a empresa está focada em garantir idéias e recursos semelhantes são realmente úteis.
"Para os recursos de inteligência artificial, é preciso ter um mínimo de qualidade para você confiar", disse Malavika Rewari, gerente sênior de marketing de produtos da Office Intelligence. "Nós não lançamos algo a menos que esteja cumprindo com esse bar. E nós o lançamos em fases: primeiro nós testamos internamente dentro da Microsoft e fazemos muitos estudos de usabilidade. Nós então adotamos os primeiros usuários, programas Insider e programas de lançamento antecipado. , onde vamos para um conjunto de dados mais diversificado. E depois vamos para os consumidores e depois para os usuários comerciais. "
Ela credita algoritmos aprimorados e maior disponibilidade de dados do usuário como uma razão pela qual estamos vendo mais recursos da Microsoft impulsionados por IA. E como os produtos do Office estão conectados à nuvem, a empresa obtém dados muito mais detalhados sobre como as pessoas realmente usam esses aplicativos. Assim, por exemplo, a Microsoft sabe que cerca de 80% dos usuários gostam de executar a verificação ortográfica enquanto estão escrevendo, mas o restante faz isso depois do fato. Para esses 20%, há uma lixeira no lado direito do documento que permite que eles percorram rapidamente todas as correções.
Olhando para o futuro, a Microsoft mostrou alguns produtos que podem mudar a forma como as pessoas trabalham. Uma breve demonstração de uma Cortana mais inteligente e mais conversacional , feita interagindo com a IA, parece mais falar com um assistente de verdade. Observamos um executivo entrando no trabalho, reorganizando reuniões, reservando reservas para o almoço e fazendo a maior parte de suas tarefas matinais enquanto conversava com Cortana naturalmente em seu telefone. Embora não esteja claro quando vamos realmente ver essa atualização, conceitualmente é um salto enorme além dos atuais assistentes virtuais, onde basicamente apenas gritamos comandos e esperamos por uma resposta. (Ele também terá alguma competição com o Assistente do Google da próxima geração , que não é muito conversador, mas parece incrivelmente rápido.)
Um dos anúncios mais complicados do programa, o Fluid Framework , também pode mudar a maneira como pensamos nos documentos para sempre. Em seu nível mais básico, é a maneira da Microsoft melhorar a colaboração, indo além dos aplicativos atuais do Google Office e do Google com sincronização muito mais rápida. Mas também vai além, transformando partes de arquivos, como um gráfico impulsionado por dados da web ao vivo e uma tabela de estatísticas, em componentes individuais que podem ser descartados em outros documentos. Melhor ainda, qualquer alteração que você fizer nesse gráfico será sincronizada instantaneamente com o local em que ele aparecer.
O Fluid Framework começou como um conceito no Envisioning Center da Microsoft, seu laboratório de protótipos para sonhar maneiras de trabalhar no futuro. Uma extensa pesquisa deixou claro que as pessoas queriam trabalhar com seus arquivos de maneiras diferentes, com mais colaboração e flexibilidade do que você obteria com o Word ou o Powerpoint. Durante uma breve visita ao laboratório, Anton Andrews, da Microsoft, pegou um documento em uma tela gigante sensível ao toque e conectou um gráfico de um colega. Ele conseguiu entrar no gráfico para ver todas as suas fontes de dados. Depois de ajustar o documento, ele apertou um botão para formatar automaticamente sua mistura de texto, rabiscos e estilos de escrita em algo coeso.
O resultado final (abaixo) parecia um folheto polido. Mas isso não foi o fim: ele também pode transformá-lo automaticamente em algo parecido com uma apresentação, sem fazer nenhuma alteração adicional. É um conceito um pouco arrogante, mas parafraseando Back to the Future: para onde a Microsoft está indo, não precisaremos de formatos de arquivo. Embora possa demorar um pouco até que esse conceito se torne real, a empresa começará a implantar o Fluid Framework em alguns produtos ainda este ano.
Como Andrews explica, o Envisioning Center se concentra nos seres humanos e em como trabalhamos, e não apenas nos produtos de tecnologia. Em uma demonstração, ele fez uma interface simplificada que continha todas as notificações da manhã que um trabalhador veria enquanto caminhavam para o escritório. O objetivo era dar a eles uma maneira mais centrada e focada de começar o dia. Quando recebeu uma mensagem do time de um colega, ele conseguiu responder rapidamente e extrair um documento relevante, que a IA automaticamente apresentou com base na conversa. Notavelmente, eles não foram retirados de sua rotina matinal.
A ideia de que a Microsoft se reinventaria como uma empresa mais empática e voltada para as pessoas teria sido insondável há pouco tempo. Mas é claro que a Microsoft de hoje é dramaticamente diferente de vários anos atrás. Há um novo líder e uma maneira completamente diferente de pensar sobre sua tecnologia. E o mais importante, é finalmente ouvir o que as pessoas realmente querem.
Fonte: Engadget
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